Если взглянуть на историю общественной мысли японцев в связи с особенностями развития социальной структуры, то в самом общем виде она будет подразделяться на следующие периоды:

1) Период, предшествующий реформам Тайка;

2) Период от реформ Тайка до периода Хэйан включительно;

3) Период Камакура;

4) Периоды Намбокутё – Асикага;

5) Периоды правления Ода, Тоётоми - период Токугава;

6) Период, начиная с «реставрации Мэйдзи».